Pyrgi : Le village de mastic peint

En bref : Pyrgi est le plus grand — et pour beaucoup le plus important — village médiéval de Chios. Il est admiré pour son architecture fortifiée bien préservée et, surtout, pour les motifs géométriques « Xysta » noirs et blancs saisissants qui recouvrent les façades de ses maisons.

Pyrgi : le village peint

Ce village de moins de mille habitants, situé à environ 25 km au sud de la capitale, doit son nom à l'imposante tour défensive (pyrgos en grec) qui le dominait autrefois. Pyrgi a été construit sur le modèle de l'architecture de forteresse médiévale, d'abord appliquée aux grands monastères. Ce système défensif protégeait les villageois et leurs richesses des raids de pirates et autres ennemis. Les murs d'enceinte d'origine du village et ses quatre tours de guet d'angle sont encore visibles aujourd'hui.

Il n'y avait que deux portes pour entrer dans le village fortifié d'origine : la porte inférieure à l'est et la porte supérieure à l'ouest, toujours fermées le soir et en cas d'urgence. Les maisons situées en bordure du village n'avaient ni fenêtres ni portes à l'extérieur, formant un mur impénétrable.

Au centre se dressait une imposante tour — le cœur défensif et administratif du village, construite à l'époque génoise. Son entrée se trouvait à plusieurs mètres du sol, accessible uniquement par une échelle à tirer — un moyen astucieux de protéger les habitants, qui pouvaient s'y réfugier en cas de danger. La tour mesurait environ 18 mètres de haut, mais seules les fondations subsistent : elle fut gravement endommagée en 1881, et en 1937, les villageois décidèrent de la démolir complètement.

Pyrgi en un coup d'œil

Églises

Sur la place du village, l'église byzantine d'Agii Apostoli a conservé des fresques exquises inspirées de thèmes de l'Ancien et du Nouveau Testament. La présence d'une si grande église suggère que les origines du village ne remontent pas seulement aux Génois ; plutôt, certaines colonies voisines ont été absorbées dans le village préexistant pendant l'occupation génoise.

Maisons

Toutes les maisons médiévales d'origine étaient à deux étages et construites en pierre, comme protection contre le feu. Leurs intérieurs étaient aménagés de manière similaire : le rez-de-chaussée — la partie la plus ombragée — abritait des garde-manger, des réserves de nourriture et des étables pour les animaux, tandis qu'un escalier intérieur menait aux pièces d'habitation. Les maisons avaient une hauteur similaire et, à de nombreux endroits, étaient reliées par un « pont » traversant la rue, de sorte que les habitants pouvaient se déplacer dans le village même sur les toits.

Xysta

À Pyrgi, les visiteurs rencontrent une forme distinctive d'ornementation sur les façades des maisons. Les Xysta sont des motifs complexes gravés dans le plâtre — inégalés en Grèce et remarquablement frappants. Les motifs utilisent des formes simples : triangles, losanges, cercles et demi-cercles. La technique est basée sur le grattage de sable noir sur du plâtre méticuleusement blanchi, de sorte que les motifs géométriques noirs se détachent sur un fond blanc. Les Xysta décorent les murs des églises et des maisons, laissant une impression audacieuse et inattendue.