Règurgitations et reflux gastro-œsophagien (RGO)

En bref : le reflux, ou RGO, survient lorsque l'acide gastrique ou les aliments remontent dans l'œsophage, provoquant la sensation de brûlure familière appelée brûlures d'estomac. Cela peut être inconfortable et parfois affecter la vie quotidienne, mais avec de bonnes habitudes, des changements de mode de vie et un traitement, la plupart des gens peuvent le gérer et se sentir beaucoup mieux.

Qu'est-ce que c'est : brûlures d'estomac et reflux (RGO)

Après un repas copieux, de nombreuses personnes ont déjà ressenti des brûlures d'estomac – une sensation de brûlure désagréable derrière le sternum. Parfois, un rot après un repas est également normal. Dans les pays occidentaux, jusqu'à 20 personnes sur 100 ressentent des brûlures d'estomac ou des éructations de temps en temps. Les deux peuvent être désagréables, mais n'ont généralement pas d'autres conséquences. Cependant, si vous avez des brûlures d'estomac et des rots très fréquents ou graves, vous pourriez souffrir de la maladie de reflux. Elle est également appelée reflux gastro-œsophagien, ou RGO en abrégé. Le terme « gastro-œsophagien » signifie que l'estomac et l'œsophage sont affectés.

Normalement, la jonction œsophage-estomac est fermée. Elle ne s'ouvre que lorsque les aliments mélangés à la salive l'atteignent. Une fois que l'estomac a absorbé les aliments, elle se referme pour que le contenu de l'estomac ne remonte pas.

Lorsque l'estomac est distendu — par exemple après un repas copieux — la fermeture à l'entrée de l'estomac peut temporairement se relâcher. Elle laisse alors parfois passer de l'air ou un peu de contenu gastrique vers le haut. Parfois, la fermeture s'ouvre sans raison apparente. Le suc gastrique qui remonte irrite la muqueuse de l'œsophage, ce qui se manifeste par des brûlures d'estomac. Si le suc gastrique agit sur la muqueuse de l'œsophage pendant une période prolongée, celle-ci peut s'enflammer et devenir douloureuse.

Symptômes

Certaines personnes ont des remontées fréquentes ou comparativement importantes de contenu gastrique dans l'œsophage. On parle de maladie de reflux lorsque ce reflux provoque des brûlures d'estomac ou des éructations fréquentes ou graves qui affectent la qualité de vie, ou lorsque l'œsophage s'enflamme.

Les brûlures d'estomac se manifestent par une sensation de brûlure qui irradie de la partie supérieure de l'abdomen ou de la région derrière le sternum vers la gorge. En plus des éructations et des brûlures d'estomac, la maladie de reflux peut également s'accompagner de difficultés à avaler. D'autres symptômes possibles incluent une sensation de brûlure dans la gorge, un mauvais goût dans la bouche et des bruits d'estomac. Souvent, il y a aussi une forte sensation de satiété, parfois des nausées et des vomissements.

Le reflux (RGO) peut également entraîner des symptômes tels qu'une toux irritante, des crises d'asthme, une voix enrouée et une raucité, ou des maux de dents. Ceux-ci surviennent lorsque le suc gastrique remontant pénètre dans la trachée et irrite les voies respiratoires, ou remonte dans la bouche et attaque les dents.

Causes et facteurs de risque : brûlures d'estomac et RGO

Juste avant l'ouverture de l'estomac, l'œsophage se rétrécit. Ce rétrécissement est normalement fermé par les muscles de l'œsophage et du diaphragme. Dans la maladie de reflux, cette "fermeture" ne fonctionne pas correctement. Il n'est souvent pas clair pourquoi cela se produit.

Chez certaines personnes, une hernie hiatale est la cause. Le diaphragme est une plaque musculaire qui sépare le thorax de l'abdomen. L'œsophage passe par une étroite ouverture dans le diaphragme et débouche directement dans l'estomac juste derrière. En cas de hernie hiatale, l'estomac remonte un peu dans la cavité thoracique à travers l'ouverture créée. Par conséquent, le diaphragme ne peut plus soutenir la fermeture à la jonction entre l'œsophage et l'estomac.

Il est discuté si l'obésité, le tabagisme et l'alcool peuvent également altérer la fermeture ou contribuer au reflux et aux brûlures d'estomac. De nombreux malades constatent que le stress déclenche ou intensifie leurs symptômes — ou la consommation de certains aliments. L'inconfort peut également augmenter après un effort physique, ainsi qu'avec certaines postures comme se pencher en avant ou s'allonger.

Les symptômes du reflux (RGO) et les brûlures d'estomac peuvent également être causés par un trouble de l'œsophage — par exemple, si l'œsophage ne ramène pas le suc gastrique remontant dans l'estomac assez rapidement, ou réagit très sensiblement. Des médicaments tels que certains médicaments pour l'hypertension artérielle et la « pilule » contraceptive peuvent également augmenter les symptômes.

Principales causes et facteurs de risque en un coup d'œil

Évolution

La maladie de reflux est généralement permanente et survient souvent par épisodes. Cela signifie que des périodes sans symptômes alternent avec des périodes de brûlures d'estomac plus intenses et d'autres symptômes.

L'œsophage n'est pas toujours enflammé : chez jusqu'à 2 personnes sur 3 souffrant de symptômes de reflux, la muqueuse de l'œsophage n'est pas affectée.

Conséquences

De nombreuses personnes atteintes de reflux (RGO) et de brûlures d'estomac s'inquiètent des complications possibles. Normalement, cependant, la maladie ne progresse pas. Elle peut parfois provoquer une modification de la muqueuse au bas de l'œsophage. Ce changement est appelé œsophage de Barrett. On estime que 5 personnes sur 100 atteintes de reflux en développent une au fil des ans.

Si vous avez l'œsophage de Barrett, votre risque de cancer de l'œsophage est légèrement augmenté. On estime qu'une personne sur 1 000 atteintes de reflux développera un cancer de l'œsophage au cours des dix prochaines années :

• au plus une personne sans œsophage de Barrett, mais
• dix personnes avec l'œsophage de Barrett.

Le rétrécissement de l'œsophage est une autre complication possible. Il se produit lorsqu'une inflammation plus grave de l'œsophage a laissé une cicatrice. Le tissu cicatriciel peut rétrécir l'ouverture de l'œsophage et parfois rendre la déglutition beaucoup plus difficile.

Diagnostic

La maladie peut être reconnue par les symptômes typiques. Il est donc important de décrire les symptômes au médecin en détail et de préciser quand et à quelle fréquence ils surviennent. Si une maladie de reflux est suspectée, un traitement d'essai peut être effectué. Pendant quinze jours, vous prendrez un médicament qui inhibe l'acide gastrique (un inhibiteur de la pompe à protons). Si le médicament soulage les symptômes, il est très probable qu'il s'agisse bien d'une maladie de reflux.

Traitement

Pour les personnes souffrant de brûlures d'estomac intenses ou de reflux gastro-œsophagien, il est parfois utile de modifier certaines habitudes, comme éviter certains aliments ou réduire sa consommation d'alcool. Ce n'est pas toujours facile, mais cela peut en valoir la peine. De plus, il existe des médicaments qui peuvent soulager les symptômes. Si cela ne suffit pas, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Le traitement doit toujours être discuté avec votre médecin.

Vie et routine quotidienne avec les brûlures d'estomac et le RGO

Le reflux et les brûlures d'estomac peuvent être un lourd fardeau. L'inconfort peut perturber le sommeil et rendre difficile l'appréciation des aliments et des boissons. La maladie de reflux peut affecter le bien-être général et la vie quotidienne. Certaines personnes se retirent de la vie sociale et se déclarent fréquemment malades.

Le traitement n'est pas toujours agréable et peut exiger de la patience. Mais de nombreuses personnes rapportent qu'elles se sentent mieux après et trouvent leur état moins stressant.

FAQ : brûlures d'estomac et reflux gastro-œsophagien (RGO)