Trop d'acide gastrique ou pas assez : quels symptômes apparaissent et que faire ?

En bref : L'acide gastrique est un fluide utile qui aide à décomposer les aliments et protège le corps des agents pathogènes. S'il est produit en trop grande ou en trop faible quantité, des problèmes tels que des ulcères ou une indigestion peuvent survenir – et l'acide au mauvais endroit, comme l'œsophage, provoque un inconfort. Voici comment reconnaître la surproduction et la sous-production et quelles sont les options de traitement.

Qu'est-ce que l'acide gastrique et pourquoi en avons-nous besoin ?

Certaines cellules de l'estomac produisent environ deux à trois litres d'acide gastrique chaque jour. Outre l'eau, les substances muqueuses, un système tampon et le facteur intrinsèque (qui permet l'absorption de la vitamine B12), il contient de l'acide chlorhydrique — l'acide gastrique proprement dit.

L'acide gastrique est produit par les cellules de la muqueuse de l'estomac chaque fois que certains stimuli se produisent : manger en fait bien sûr partie, mais la vue et l'odeur d'un délicieux repas suffisent également.

Dès que les aliments ingérés arrivent dans l'estomac, l'acide gastrique les prépare à la digestion. Il commence à décomposer la structure des protéines et aide à inactiver les virus et les bactéries qui sont entrés dans l'estomac avec les aliments.

L'acide gastrique est si agressif qu'il pourrait en principe digérer l'estomac lui-même. Ceci est empêché par la membrane muqueuse protectrice qui recouvre la paroi de l'estomac et le protège de l'acide.

Trop d'acide gastrique

Lorsque trop d'acide gastrique est produit, les symptômes courants comprennent :

1. brûlures d'estomac lorsque l'acide gastrique remonte dans l'œsophage
2. douleurs ou brûlures à l'estomac
3. régurgitations acides
4. mauvaise haleine
5. toux et mal de gorge
6. dommages à la muqueuse de l'estomac, tels qu'inflammations et ulcères
7. pression gastrique et/ou nausées

Si les cellules responsables produisent trop d'acide gastrique, la protection de la muqueuse gastrique n'est plus garantie — l'estomac s'hyperacidifie (hyperacidité). Les déclencheurs suivants peuvent en être responsables :

• consommation excessive de stimulants tels que la caféine, l'alcool et/ou la nicotine
• stress extrême
• un régime alimentaire très malsain et riche en graisses
• certains médicaments, par exemple les analgésiques
• inflammation de la muqueuse de l'estomac causée par la bactérie Helicobacter pylori
• moins fréquemment, des maladies telles que le syndrome de Zollinger-Ellison, dans lequel la production d'acide gastrique est anormalement stimulée

Si l'estomac n'est acide que pendant une courte période, cela ne pose généralement pas de problème. Cependant, si la situation persiste, cela peut avoir des conséquences telles que la gastrite, l'ulcère gastrique ou l'ulcère duodénal. Il est également possible que l'acide gastrique ne reste pas dans l'estomac mais remonte et provoque des brûlures d'estomac désagréables.

Traitement de l'excès d'acide gastrique

Options de traitement pour l'excès d'acide gastrique — et les brûlures d'estomac associées :

1. Évitez les stimulants : essayez d'arrêter de fumer ; l'alcool et le café ne doivent être consommés qu'avec modération.
2. Réduisez le stress : trouvez un équilibre à votre quotidien stressant. Certaines personnes ne jurent que par le sport, d'autres préfèrent se détendre avec un bon livre — essayez ce qui vous fait du bien.
3. Modifiez vos habitudes alimentaires : évitez les aliments trop gras, épicés ou sucrés. Optez plutôt pour des repas plus digestes.
4. Médicaments : les bloqueurs d'acide réduisent la production d'acide, tandis que les antiacides neutralisent l'acide gastrique. Vérifiez auprès de votre médecin ou de votre pharmacien quel médicament vous convient le mieux.
5. Si vos symptômes persistent ou s'aggravent, faites un bilan approfondi avec votre médecin. Des méthodes d'examen telles que la gastroscopie peuvent aider à comprendre vos symptômes et à ajuster la thérapie en conséquence.

Pas assez d'acide gastrique

Lorsque la production d'acide gastrique est insuffisante, les symptômes courants comprennent :

1. troubles digestifs non spécifiques tels que flatulences ou diarrhées
2. sensation de plénitude et de pression gastrique
3. nausées
4. infections accrues
5. symptômes de carence (par exemple vitamine B12, et carence en fer et/ou anémie qui en résultent)
6. flore intestinale perturbée (car les microorganismes ne sont pas suffisamment inactivés)

Si les cellules de la muqueuse gastrique produisent trop peu d'acide gastrique, on parle de déficit en acide gastrique. Les facteurs à l'origine d'une production réduite sont aussi variés que les causes d'une production accrue. Les déclencheurs possibles comprennent :

1. utilisation à long terme de médicaments qui inhibent l'acidité gastrique
2. gastrite chronique de type A, dans laquelle le système immunitaire identifie les propres cellules de l'estomac comme ennemies et les attaque
3. le vieillissement, qui peut également affaiblir le sphincter entre l'estomac et l'œsophage et augmenter le reflux
4. le stress (lorsque la libération d'hormones de stress entraîne l'arrêt de l'activité du tube digestif)
5. la chirurgie dans la région de l'estomac

Typiquement, un manque d'acide gastrique entraîne des symptômes digestifs tels que des douleurs abdominales, des ballonnements et/ou des diarrhées. Le manque d'acide signifie que la pulpe alimentaire ne peut pas être correctement décomposée dans l'estomac : en conséquence, les aliments restent très longtemps dans l'estomac, ou des composants beaucoup trop gros pénètrent dans l'intestin — ce qui provoque les troubles caractéristiques.

Dans de nombreux cas, un manque d'acide gastrique s'accompagne également d'une anémie avec carence en vitamine B12. Pour que la vitamine soit absorbée en quantités suffisantes, un environnement acide est nécessaire dans l'estomac ; si cela manque parce que trop peu d'acide est produit, l'apport en vitamine B12 de l'organisme en souffre également. En fin de compte, cette carence peut entraîner une anémie car la formation des globules rouges est altérée.

Traitement du manque d'acide gastrique

Des médicaments peuvent également être utilisés pour traiter l'hypoacidité gastrique, mais seulement ceux qui stimulent la production d'acide gastrique. De plus, il est conseillé d'inclure des aliments amers tels que le brocoli ou les épinards dans l'alimentation — ils stimulent la digestion et peuvent aider à compenser le manque d'acide gastrique.

Il est également utile de reconsidérer vos habitudes de vie et de les ajuster si nécessaire. Essayez de bannir le stress de votre quotidien autant que possible. Des programmes spéciaux de gestion du stress peuvent aider, tout comme des cours de yoga, de relaxation musculaire progressive et autres. Si vous prenez des médicaments qui interfèrent avec la production d'acide gastrique, votre médecin peut vous aider à trouver des alternatives plus douces pour votre estomac.

Si vous soupçonnez un manque d'acide gastrique, il est préférable de consulter un médecin : il ou elle pourra confirmer ou infirmer votre soupçon et initier une thérapie appropriée. Une fois un diagnostic définitif posé, des capsules spéciales d'acide peuvent être utilisées pour le traitement. Elles sont prises avec les aliments et libèrent l'acide chlorhydrique manquant dans l'estomac, afin que les aliments ingérés puissent être digérés sans altération.

FAQ : acide gastrique